Praženie kávy je chemický proces, pri ktorom aróma, kyseliny a iné vonné komponenty sa buď vytvárajú, vyvažujú alebo menia spôsobom, ktorý by mal zvýšiť vôňu, kyslosť a tvar aký si predstavujeme dosiahnuť pražením.

Prvý stupeň praženia je endotermický (zrnká absorbujú teplo), kde zelené zrnká sa pomaly vysušujú a menia sa na žltú farbu a zrnká začínajú voňať ako toast alebo popcorn.

Druhý stupeň, často nazývaný “prvé puknutie”, nastáva pri cca. 250°C, pri ktorom sa zrnko zväčší na dvojnásobnú veľkosť, dostáva jemnú hnedú farbu a jeho hmotnosť sa zníži o cca. 5%. V ďalšom stupni teplota rastie od 205°C do 220°C, farba sa mení z jemne hnedej na stredne hnedú a hmotnosť sa zníži o cca. 13%.

Druhý stupeň nasleduje krátky endotermický cyklus, za ktorým nasleduje ďalší exotermický (zrnko uvoľňuje teplo) krok, ktorý sa nazýva “druhé puknutie”. Tento druhý tepelný rozklad nastáva pri 225 - 230°C a farba praženia sa definuje ako stredne tmavá hnedá. Pri “druhom puknutí” zrnká dostávajú olejový lesk. Praženie až po “druhé puknutie” nie je také priaznivé, keďže sa odparujú aromatické zložky a oleje na vonkajšej časti zrnka môžu ľahšie zoxidovať. V Amerike je však trendom pražiť na tmavú čiernu farbu so svetlým povrchom zrnka a so záverečnou teplotou 240°C. Tento typ praženia sa uprednostňuje aby sa zamaskovalo zmiešavanie, špinavé stroje a stará alebo vyschnutá káva.

Každá káva chutí rozdielne pri rozličných stupňoch praženia. Treba skúšať rôzne stupne praženia, aby ste dosiahli vami požadovanú chuť.